Albert Martinez-Castro, Mexican

“What is home?” That is a question I've been thinking about a lot lately. At first, I thought home was the place that was most comfortable. Recently since graduating, I believe that home is where my family is. A lot of the things that I know and do now, I’d like to thank my parents for. I identify as a second-generation Mexican Immigrant and first-generation to go to school. Being able to go to university was because of my parents. So I owe a lot of love and respect to them, especially my siblings.

I feel like the Twin Cities is my home. But the place that I've lived the longest is Rosemont, Minnesota. It is pretty much a little over 90% white people. That is a place that as a minority or a person of color, it tests your identity. There's a very low population of people of color, and there is very little diversity. You have to go through challenges in middle school and high school, like bringing your own ethnic food to school. They judge you, these cultural norms of ours, they judge you and bully you for it. For me, I was able to reassure myself like, yeah, I'm Mexican. I'm not going to compromise for what you're not comfortable with. Because this is who I am.

I went to St. Cloud State University, and my major was real estate. St. Cloud State is also a predominantly white institution. It’s like that feeling of never being your true self around a majority of white people. Because you're just a little brown speckle on a white canvas. You’ll always be noticed. Being a second-generation immigrant… It's hard. My parents didn’t have the time to learn the American education system, so I had to make time for it. Especially with college, my parents didn't know anything about it, so I had to figure everything out on my own. I had to figure out how to study and do time management.

Future Goals

My ultimate personal goal is to have unlimited happiness. I want to be that person that if you throw a ball at me, I’m always going to be happy. My career goal is to be in a real estate development that focuses on environmental issues and promotes more green spaces and wellness. A place that brings calmness, happiness, and peace. I feel like nature is the best thing that can solve any issue.

The pride of my culture was passed down to me. My dad was cheesy in that way. He’d say, “We're Mexican, not Mexican’t.” He would tell us, “Look, we’re doing just fine. Who says that Mexicans can't do it? Look, you went to college, we live in a house. We can do it. Be proud.”

Story Interview by Liz Mendez.

En Español

“¿Qué es el hogar?” Es una pregunta en la que he estado pensando mucho recientemente. Al principio, pensé que casa era el lugar más cómodo. Recientemente desde que me gradué, creo que el hogar es donde está mi familia. Muchas de las cosas que sé y hago ahora, me gustaría agradecer a mis padres. Me identifico como inmigrante mexicano de segunda generación y primera generación en ir a la escuela. Poder ir a la universidad fue gracias a mis padres. Así que les debo mucho amor y respeto, especialmente a mis hermanos.

Siento que las Ciudades Gemelas son mi hogar. Pero el lugar en el que he vivido más tiempo es Rosemont, Minnesota. Es un poco más del 90% de blancos. Ese es un lugar que, como minoría o persona de color, pone a prueba tu identidad. Hay una población muy baja de personas de color, y hay muy poca diversidad. Se tiene que pasar por desafíos en la intermedia y secundaria, como llevar tu propia comida étnica a la escuela. Ellos te juzgan, estas normas culturales nuestras, te juzgan y te intimidan. Para mí, pude tranquilizarme, —Sí, soy mexicano. No voy a comprometerme con lo que no te sientes cómodo. Porque esto es lo que soy.—

Fui a la Universidad Estatal de St. Cloud, y mi especialidad es en asuntos inmobiliarios. St. Cloud State es también una institución predominantemente blanca. Es como esa sensación de nunca ser tu verdadero yo alrededor de la mayoría de los blancos. Porque eres solo un pequeño punto moreno en un lienzo blanco. Siempre serás notado. Ser un inmigrante de segunda generación… es difícil. Mis padres no tuvieron tiempo para aprender el sistema educativo estadounidense, así que tuve que hacer tiempo para aprender. Especialmente en la universidad, mis padres no sabían nada al respecto, así que tuve que resolverlo todo por mi cuenta. Tuve que averiguar cómo estudiar y manejar mejor el tiempo.

Metas futuras

Mi objetivo personal final es tener felicidad ilimitada. Quiero ser esa persona que si me lanzas una pelota, siempre voy a ser feliz. Mi objetivo profesional es estar en un desarrollo inmobiliario que se enfoca en temas ambientales y promueve más espacios verdes y bienestar. Un lugar que trae calma, felicidad y paz. Siento que la naturaleza es lo mejor que puede resolver cualquier problema.

Me fue transmitido el orgullo de mi cultura. Mi padre estaba cursi de esa manera. Él decía: “Somos Mexicans, no Mexican’ts”. (Juego de palabras en inglés — MexicCAN (sí podemos), no MexiCAN’Ts (no podemos)). Él nos decía: “Mira, nos está yendo bien. ¿Quién dice que los mexicanos no pueden hacerlo? Mira, fuiste a la universidad, vivimos en una casa. Podemos hacerlo. Sé orgulloso”.

Entrevista realizada por Liz Mendez.